新华社华盛顿6月27日电 加拿大渥太华大学等机构研究人员26日在美国《科学》杂志发表论文说，位于加拿大东北部哈得孙湾海岸的一些岩石可能是地球上最古老的岩石，约有42亿年历史。新研究为了解地球早期演化提供了一个独特窗口。
地球诞生于约45亿年前。随着地壳更新，地球的很多早期历史已经难以考证。先前有研究认为，加拿大东北部哈得孙湾海岸上的一处古老岩层——努武阿吉图克绿岩带已有大约43亿年历史，但这个观点一直备受争议。
研究人员此次分析了一些曾经熔化的岩石，这些岩石像刀切蛋糕一样侵入了努武阿吉图克绿岩带的主要岩石中。通过对侵入岩石进行测年，研究人员能够确认其岩浆分异的时间，从而确定“蛋糕”本身的最低年龄。借助不同的放射性同位素衰变测定的结果都显示，侵入岩石的年龄约为42亿年。
研究人员说，地球地质年代中最古老的冥古宙结束于约40.3亿年前，而努武阿吉图克绿岩带可能是唯一已知的冥古宙地壳残片，新研究为人们了解地球早期演化提供了一个独特窗口。
英国《自然》杂志网站26日报道说，世界上只有少数地质样本可以追溯到38亿年前甚至更久远。目前学界普遍认可的最古老岩石发现于加拿大西北地区，约有40亿年历史，即可以追溯到从冥古宙向太古宙过渡时期。努武阿吉图克绿岩带的年龄若被最终确认，将打破这一纪录。但也有学者认为对新的研究结论仍需保持谨慎，希望看到更多相关证据。
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